人们在不知不觉到了老年时期，就会想着怎么样才能健康长寿，最近日本的科研人员经对发酵食物进行长期研究发现，发酵食物有和药品媲美的奇特功效，所以日本的保健师们建议，现代人特别是老年人应该提醒自己每天吃一种发酵食品，这样对维持健康、促进长寿是非常有利的。
　　食品在发酵以后包含的热量会变低，人类利用有益的微生物加工制造出发酵食品，通过发酵机制可以使食品的原有营养成分发生改变，并且产生独特的风味。发酵过程加入的微生物就像是小小的加工机，对食物进行细胞级别的挨个处理，整个发酵过程可以增加营养物质、去除没营养的物质，同时还可以改变食物的味道。
　　那么发酵的食物有哪些好处呢？在发酵的时候微生物分泌的酶会裂解细胞壁，提高食物中营养素的利用度，肉奶食品在发酵的过程中会将原有的蛋白质分解，使其更加易于被人体消化吸收。发酵时微生物还会合成一些B族维生素，特别是人体必需的维生素B12，这是动物和植物自身都无法合成的维生素。发酵的食品脂肪含量低，因为在发酵的过程中需要消耗碳水化合物等能量，所以发酵食品是减肥人士的首选食品。
　　发酵过程微生物除了保留食物中的活性成分，如多糖、膳食纤维、生物类黄酮等，还可以分解掉某些对人体不利的因子，如低聚糖、胀气因子。发酵时微生物的新陈代谢时产生代谢产物可以调节机体的生物功能，并且抑制体内产生有害的物质。