心理学家认为人天生就有负面偏向，普遍人们会更倾向于关注消极的事情，如对于谋杀和婚姻的新闻，人们更为关注的竟然是前者。然而在最近几年的研究发现，当人的年龄变老时对周围的世界反应变得更积极，这和“老人脾气古怪”的传统印象也是毫无道理的。相比年轻人老年人更容易从现实世界获得幸福感，这是因为负面偏向随年龄的增长在逐步地减弱呢，还是因为大脑更容易对积极的事物做出反应呢？
　　美国科罗拉多州立大学的心理学家米歇尔·凯瑟琳教授将小宠物、撞车、烤面包机等不同的物品图像，同时发送给51个不同年龄的实验对象，让他们分别看大约一秒钟的世界，这些对象的年龄从18岁到81岁不等，把他们的脑信号都同脑电图仪电极相连，通过按按钮将这些不同的图片分为积极、消极以及中立的。当年轻人看到“负面”的事物图片比如撞车时，脑电波的信号加强；但是，在老年人的大脑里面却几乎没发生什么反应，在面对“积极”的事物比如一些小宠物的时候，两者发生的反应没有太大的区别，凯瑟琳最好解说道：“数据显示，负面偏向随年龄的增长在下降。”
　　透过这个研究，布兰迪斯大学的心理学家德里克·艾萨克维兹说道：“这个发现在我们的面前打开了一扇心理的窗户，透过它我们能够了解到不同的年龄阶段怎样看待不同的事物。”
　　为什么负面的偏向会随着年龄的增大而衰减，仍然是一个未解之谜。加州大学圣克鲁兹分校的心理学家马拉·马瑟认为，随着时光的流逝，人们开始对快乐和喜悦的感觉，开始变得更迫切地需求，更加希望能够快乐地度过生命中剩下的不多的时光。所以当人们到达老年时期，对一些得失往往比年轻人看得更淡，但是如果现在的年轻人也能够用这种老年人的思维方式来看待一切，我想大家就容易变得更乐观。