在20世纪以前医生的医药袋里总是少不了大蒜，著名医生史怀哲曾利用大蒜治愈了许多病患，一战时期蒜汁浸泡糊剂曾成功地预防了坏疽。一直到20世纪的30年代，科学家开始真正地重视大蒜，世界顶尖的学者针对大蒜进行了2000多类的实验。
　　如今人们把大蒜中的有益物质提取出来，用于预防和治疗心血管疾病、糖尿病、肿瘤等，经常处于高度工作压力状态下的人常吃蒜，可以提高机体免疫力，并能帮助注意力集中，此外大蒜还能预防多种老年病。
　　大蒜原生长于地中海地区，是多年生植物，除了作为调味品以为，还可以作为药品和营养品。在人类史上以蒜为药的历史至少有4000多年，在早期的医学著作或记录中收录了大量利用大蒜防治疾病的描述，在公元前1500年的古埃及医学记录中有超过20次提到利用大蒜来治疗心脏病、肿瘤、头痛和蚊虫叮咬等疾病，在埃及法老的坟墓里还放着木雕和泥雕的大蒜图案。
　　在希腊首届奥林匹克运动会上，甚至传闻有参赛选手把大蒜当作兴奋剂，伊斯兰教的创始人穆罕默德也向信徒们推崇大蒜，古罗马的自然学家伯利尼也列举了60多种大蒜的医疗用途，公元一世纪罗马军队中的军医狄奥斯可利德斯，也曾经用大蒜治疗士兵的蛔虫病。
　　在我国古代，大蒜常用于治疗志贺杆菌病、支气管炎、结核病、阑尾炎、疟疾、肿瘤、心脏病、皮肤病等，在中国人的习俗中为增强大蒜的药性，甚至将完整的蒜瓣置于醋中浸泡二三年。在印度，大蒜的汁液也被当作清洗伤口和治疗溃疡的消毒药水。在世界医学领域成就非凡的加林医师，也曾用大蒜治疗多种疾病，在加林时期的政界常以用毒药加害对手，他曾成功地用大蒜为中毒者解毒。
　　大蒜是古老的香料也是药物，希腊中世纪时欧洲人曾用大蒜预防令人闻之丧胆的淋巴腺鼠疫。在1655年，英国发生大瘟疫，几乎横扫了柴斯特小镇，全镇惟一的生还者在房间里堆满了大蒜。
　　1721年又一场瘟疫袭卷了欧洲大陆，法国马赛的居民饱受戗害，但是活着的人恐惧尸骸又不敢收拾，于是让4名监狱里的死囚去处理尸体，但是4名死囚不仅生还，还靠从尸体上掠取的财宝度过了余生，他们大难不死的原因就是每次收尸体前都喝了大量浸泡了蒜瓣的红酒。一直到今天在法国马赛，仍然可以喝到这种名为“四小偷醋”的掺杂了蒜瓣的红酒。
　　在18世纪俄罗斯人也成功地用大蒜治疗了流行性感冒，英国殖民者到了美洲以后，把蒜作为多用途的药，尤其是用于驱虫，到了十九世纪后半叶，世界各地的医师用大蒜治疗伤寒、霍乱、百日咳等多种疾病。直到20世纪初大蒜仍然是医师们的必备品，两次世界大战无论是战场或医院，医生们都用它来治疗感染预防坏疽。史怀哲医生在非洲用大蒜治疗阿米巴痢疾。
　　后来大蒜逐渐成为民间偏方，医学界不再认真地看待大蒜，直到二十世纪世纪60年代全世界又兴起了研究大蒜的热潮，大量的研究表明大蒜对现代人的五大疾病：心血管疾病、糖尿病、肿瘤、免疫力低下、流行性传染病，都可以起到直接的抑制作用。
　　前不久FDA发言人雷克斯向《纽约时报》说明：”越来越多的证据显示，有些食物确实能够对抗癌症，我们不再禁止厂商在食品标签上证明这些资料。”德国癌症协会赞助一项为期5年的“专门食物计划”，该计划的负责人皮尔森博士指出，他们目前的研究目标是以科学的方法确定流传已久的“大蒜偏方”，并使之形成一定的标准。随着人们对大蒜的深入了解，它正从民间草药提升为全人类为止瞩目的天然药用食物之王。