一、容积性泻药：这类泻药主要有车前番泻复合颗粒、羧甲基纤维素钠颗粒等，其作用是增加粪便的体积，同时保留住粪便里面的水分，并能轻微地促进肠胃蠕动。容积性的泻药适用于轻中度的便秘患者，这种泻药起效时间大约需要24小时。
　　二、渗透性泻药：主要有乳果糖、白色合剂、复方硫酸镁散等。其中乳果糖属于糖类泻药，当它进入结肠后分解成小分子有机酸，可以增加粪便中的水分、防止粪便过于干硬；而白色合剂、复方硫酸镁散则属于镁盐类泻药，主要成分是硫酸镁，作用是增加粪便中的水分刺激肠壁收缩。渗透性泻药适用于中、重度便秘，但是它只能被短期使用，长期服用会引发水电解质紊乱和高镁血症。养老院老人多，一些不能服用的镁盐类泻药的老年人，可以服用硫酸钠等泻药，同样可以缓泻。
　　三、润滑性泻药：包括石蜡油、蓖麻油等，可以软化粪便。润滑性泻药不可经常服用，服用时应小心以防吸入气管造成呼吸道感染。
　　四、栓剂类泻药：有开塞露、甘油栓、双醋酚丁等，这类泻药可以刺激胃肠反射，加强肠蠕动促进排便，栓剂类泻药适用于便意少、排便困难的便秘。
　　五、胃肠动力泻药：包括西沙必利（普瑞博思）、莫沙必利（加斯清）、多潘立酮（吗丁啉）等，特点是可以促进肠道蠕动帮助患者产生便意。这种泻药适用于胃肠动力差的患者，尤其是由糖尿病、胃肠病等引起的便秘。
　　六、中成类泻药：包括麻仁丸、六味安消胶囊等，可以润滑肠壁、增加粪便水分、促进肠蠕动，适用于轻到中度便秘。
　　七、其他类泻药：老年人发生便秘可以根据自身的情况，在医生指导下服用。例如一些肠道微生物制剂、抗焦虑抑郁药等处方和非处方类药物。这些药物对缓解便秘的起辅助作用。
　　慢性的老年便秘患者在一开始服用容积性泻药、渗透性泻药等缓泻剂时，可以在每天中、晚餐后、夜间10点钟各服一次，每日早晨起床后要定时地大便。如果发现大便变稀，应该减少药量，如改为一日服两次。如果每天服药减少后大便变为一到两日一次而且不稀，可以在两个星期之后渐渐减少药量，改为每天一次，晚上10点钟后服用；服药4～8周后大便正常，可以停药观察。