很多老人认为饮食越清淡越好，甚至以为吃素能长寿，素食可以减少胃肠的负担、易消化，还能防止心脏病的发生概率，但是许多事实证明，人如果吃得过分的清淡反而会降低体质，是因为营养摄入不全。患有心脏病的老人也不能强求清淡，一项针对佛教徒的健康调查表明，吃素并不能与健康直接划等号，他们中大多数都患有不同程度的营养不良，原因主要是因为长年吃素蛋白质、脂肪严重不足，这些是机体代谢所必须的。
素食中除了豆类含丰富的蛋白质外，其他的蛋白质含量比较少，而且植物蛋白质不易被人体吸收。鸡、鸭、鱼、肉等荤食，可以为人体的生长、代谢提供优质的蛋白和脂肪酸。
健康不在于吃荤还是吃素，而在于吃什么和吃多少，人体所需的营养要全面且适量，从食物中摄取的营养成分是人体生理活动需要的。如海产品大多含有丰富的优质蛋白，还有多种不饱和脂肪酸以及人体缺乏的维生素和微量元素，适量地吃海产品是大有益处的。
我国曾对全国各省市的14余万人做了系统的营养调查，国民饮食中蛋白质、钙和核黄素摄入不足，解决这个问题的最好方法荤素搭配均衡，荤素相间可以促进新陈代谢，使组织细胞结构完整，提高免疫力延缓衰老、增进健康长寿。
老年人的饮食应该因地制宜，以大米、面粉或杂粮为主食，每天喝豆浆或牛奶，菜肴以蔬菜中加入瘦肉2天50克左右、辅以蛋禽、鲜鱼虾等荤食。 | 
